并非每个PostgreSQL查询都会自动使用索引，只有在表的大小超过一个最小值，并且查询只会选中表中较小比例的记录时才会采用索引。这是因为索引扫描引起的随即磁盘存取可能比直接地读取表（顺序扫描）更慢。

为了判断是否使用索引，PostgreSQL必须获得有关表的统计值。这些统计值可以使用 VACUUM ANALYZE，或 ANALYZE 获得。 使用统计值，优化器知道表中有多少行，就能够更好地判断是否利用索引。 统计值对确定优化的连接顺序和连接方法也很有用。在表的内容发生变化时，应定期进行统计值的更新收集。
索引通常不用于 ORDER BY 或执行连接。对一个大表的一次顺序扫描，再做一个显式的排序通常比索引扫描要快。
但是，在 LIMIT 和 ORDER BY 结合使用时经常会使用索引，因为这只会返回表的一小部分。 实际上，虽然 MAX() 和 MIN() 并不使用索引，通过对 ORDER BY 和 LLIMIT 使用索引取得值和最小值也是可以的：
SELECT colFROM tabORDER BY col [ DESC ]LIMIT 1;
如果你确信PostgreSQL的优化器使用顺序扫描是不正确的，你可以使用SET enable_seqscan TO 'off' 然后再次运行查询，你就可以看出使用一个索引扫描是否确实要快一些。当使用通配符操作，例如 LIKE 或 ~ 时，索引只能在特定的情况下使用。
比如字符串的开始部分必须是普通字符串，也就是LIKE模式不能以 % 打头。~（正则表达式）模式必须以 ^ 打头。
字符串不能以匹配多个字符的模式类打头，例如 [a-e]。
大小写无关的查找，如ILIKE和 ~* 等不使用索引。
在做 initdb 时必须采用缺省的本地设置Clocale，因为系统不可能知道在非C locale情况时下一个字符是什么。在这种情况下，你可以创建一个特殊的text_pattern_ops索引来用于LIKE的索引。