网络爬虫，即Web Spider，是一个很形象的名字。
把互联网比喻成一个蜘蛛网，那么Spider就是在网上爬来爬去的蜘蛛。网络蜘蛛是通过网页的链接地址来寻找网页的。
从网站某一个页面（通常是首页）开始，读取网页的内容，找到在网页中的其它链接地址，然后通过这些链接地址寻找下一个网页，这样一直循环下去，直到把这个网站所有的网页都抓取完为止。
如果把整个互联网当成一个网站，那么网络蜘蛛就可以用这个原理把互联网上所有的网页都抓取下来。这样看来，网络爬虫就是一个爬行程序，一个抓取网页的程序。
网络爬虫的基本操作是抓取网页。
那么如何才能随心所欲地获得自己想要的页面？
URL是URI的一个子集。
它是Uniform Resource Locator的缩写，译为“统一资源定位 符”。
通俗地说，URL是Internet上描述信息资源的字符串，主要用在各种WWW客户程序和服务器程序上。采用URL可以用一种统一的格式来描述各种信息资源，包括文件、服务器的地址和目录等。
URL的一般格式为(带方括号[]的为可选项)：protocol ?/ hostname[:port] / path / [;parameters][?query]#fragmentURL的格式由三部分组成：
①第一部分是协议(或称为服务方式)。
②第二部分是存有该资源的主机IP地址(有时也包括端口号)。
③第三部分是主机资源的具体地址，如目录和文件名等。
第一部分和第二部分用“?/”符号隔开，第二部分和第三部分用“/”符号隔开。第一部分和第二部分是不可缺少的，第三部分有时可以省略。

1、HTTP协议的URL示例
：使用超级文本传输协议HTTP，提供超级文本信息服务的资源。

• 例：http://www.peopledaily.com.cn/channel/welcome.htm 其计算机域名为www.peopledaily.com.cn。超级文本文件(文件类型为.html)是在目录 /channel下的welcome.htm。这是中国人民日报的一台计算机。
• 例：http://www.rol.cn.net/talk/talk1.htm 其计算机域名为www.rol.cn.net。超级文本文件(文件类型为.html)是在目录/talk下的talk1.htm。这是瑞得聊天室的地址，可由此进入瑞得聊天室的第1室。

2、文件的URL用URL表示文件时，
服务器方式用file表示，后面要有主机IP地址、文件的存取路 径(即目录)和文件名等信息。
有时可以省略目录和文件名，但“/”符号不能省略。

• 例：file://ftp.yoyodyne.com/pub/files/foobar.txt 上面这个URL代表存放在主机ftp.yoyodyne.com上的pub/files/目录下的一个文件，文件名是foobar.txt。
• 例：file://ftp.yoyodyne.com/pub 代表主机ftp.yoyodyne.com上的目录/pub。
• 例：file://ftp.yoyodyne.com/ 代表主机ftp.yoyodyne.com的根目录。
  **爬虫最主要的处理对象就是URL，它根据URL地址取得所需要的文件内容，然后对它 进行进一步的处理。因此，准确地理解URL对理解网络爬虫至关重要。 **

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