我初学 python 的时候，对为什么要同时存在 python2 和 python3 感到非常疑惑，当时觉得，不就是print不一样吗？不就是在编码上有些不同吗？何必搞得这么分裂呢？

知乎上有个问答：Python 2 和 Python 3 有哪些主要区别？ 看了一下，大部分回答都在罗列 “python2 和 python3 在语法和功能有哪些区别” 或者 “python3 相对 python2，做了哪些改进”。我不打算罗列这些 list，我尝试来回答这个问题：是什么原因，让 python 社区做出了非 python3 不可的决定？

0x01 几个重要的发展时间点

1968  ASCII标准发布

这个时期计算机几乎都是 8 bits 的

numeric values （0 – 127）和字符一一对应，比如字符 ‘a’ 对应的 numeric value  对应

ASCII只是针对美国人的，这意味着无法支持其他语言体系。

Guido 于 1989年开始开发 python 语言，于 1991 年二月份正式发布第一版

1991 年 8月份 unicode 标准发布

使用 16 bits，意味着能存放 65,536 个不同的字符

这也是目前使用最广泛的编码标准。

2004年 python 社区开始筹划 python3。

从这你就能看出关键的一点：python 正式发布的时候 unicode 标准还没有出现 ，python 在后面的发展过程中，的确加上了对 unicode 的支持，可这也只是一个可选的feature，不是强制性的！

0x02 python2 str 对象的不确定性

'abcd'

如果你是 python3 用户，你会说这是一个包含了”a”, “b”, “c”, 和 “d” 的字符串。

如果你是 python2 用户，你可能会说这是一个包含了”a”, “b”, “c”, 和 “d” 的字符串，也可能会说这是表示 97, 98, 99, 和 100 的 bytes。

这意味着你得足够细心，明确自己的 str 对象到底是文本还是 bytes ，不然就可能会在你的代码里面埋下 bug。

没错，只要你是一个足够细心，真正 “合格” 的程序员，这些问题都有解决方案。但是！这样的假设是不切实际的，程序员是人，是人就意味着一定会犯错！

0x03 哲学层面的考量

设计任何一个面向所有人的系统，原子层面的设计都要及其小心细致。

数据类型是一门编程语言最最最基础的构成，从哲学层面来讲，构建一座大厦的原子出现这种不确定性是让人无法接受的！

Python之蝉 里面有一句话：

There should be one— and preferably only one —obvious way to do it.

完成一件事，给开发者太多的选择并不就是好的，因为这可能会带来沟通成本、选择成本的增加，得不偿失。

python核心开发者 Brett Cannon 在他的一篇文章 Why Python 3 exists 中说：

And we made the change when we did because we figured the sooner the better.

the sooner the better ，一定要做的事越早越好。

不过他也说了，python2 到 python3 这样大的 “向后不兼容” 的改变之后应该都不会再发生了，因为这的确对开发者不友好。

0x04 总结一下

Python2 str 对象的模糊性，这种原子层面的模糊性是不可接受的。

Python2 unicode 只是可选项，不是必选项，可选意味着有人不选。Python3 开始默认支持 unicode。

the sooner the better ，必做的事尽早做。